憧れの結婚指輪。左手の薬指の指輪はパートナーがいるサインと言われるほど。人生を共にするものだからこそ、“どんな指輪がよいのかな？”と悩まれる方も多くいらっしゃいます。そもそも、結婚指輪はなぜ着けるのか？今回は“結婚指輪の意味”を知ることで、結婚指輪を着ける本当の意義、そして、自分にあった結婚指輪の選び方を2回にわけてご紹介していきます。
結婚指輪の起源
結婚指輪の起源には諸説ありますが、古代ギリシャ時代には存在し、古代ローマ時代9世紀頃、ローマ教皇ニコラウス一世が結婚の証として指輪を交換したと言われています。その後、13世紀のヨーロッパではすでに、結婚の際に男女でお互いに指輪を交換する慣習が根付いていたようです。日本に結婚指輪が伝わったのは明治時代の開国前後。しかし、すぐには定着せず、第二次世界大戦後に西洋化した生活様式の中で、欧米風の結婚式が一般に広まり、昭和40年代には日本にも結婚指輪をつける慣習が定着したようです。
結婚指輪が持つ意味
古代ギリシャでは結婚指輪は契約の概念とされ、その証とされていました。また当時の俗説として、心臓から左手薬指に通る導管(血管)が、愛の導管と考えられており、結婚指輪を左手薬指につけることで愛を導いたと言われています。現代においても結婚指輪は変わらず、“永遠の愛の誓いの証”として親しまれ、左手薬指に指輪をつけることで、パートナーの存在を示唆し、“私は結婚しています”と周囲に知らせるシンボルとしての役割も果たします。
結婚指輪はなぜ左手の薬指につけるのか
古代ギリシャでの意味合いを先ほど述べましたが、その外にも心は心臓に宿ると考えられており、心に近い左手薬指に愛する人との絆の深まりを願うという理由もあります。また、日本では、薬や口紅を塗る“紅差し指”とも呼ばれ、薬指には魔力があり傷や病気を治す力があると考えられていたそうです。強いパワーを持つ薬指に愛の証である結婚指輪をつけることで、永遠の愛を誓ったとされる説もあるそうです。また、日常生活において、薬指は指輪を着けていても邪魔にならない、右利きの方が多いため左手の方が危険性が少ないという現実的な理由も挙げられます。
結婚の証に指輪が選ばれた理由
身体に身に着けるジュエリーはネックレスやブレスレット・ピアスなどさまざまな種類があるのに、なぜ指輪が結婚を象徴するようになったのでしょう？その理由は指輪ならではの丸い形に関係します。
切れ目のない“輪”であり、終わりのない“円”の形をした指輪は永遠を感じさせ、四季や月の満ち欠けといった幾度となく繰り返される自然界のサイクルがひとつの環という概念と通じます。まさに永遠を誓い合う結婚にピッタリの形なのです。
まとめ
いかがでしたか。
結婚したらつけるものと漠然と思っていた結婚指輪にも色々な意味がありますね。次回は、指輪の素材やデザインなど一生モノの指輪を選ぶポイントを詳しくお伝えしていきます。
